现代建筑的坡屋面一般包括传统的瓦屋面系统、金属屋面应用系统。相较于传统的瓦屋面，金属屋面系统具有如下特点：金属材料整体结构性好，适应变形的能力强，与传统的混凝土等材料相比，金属板材更容易适应屋顶表面温度的变化，只要构造设计得当，防水及排水性能好。金属一般都具有良好的可塑性，因此金属板材可适应各种复杂形状的屋面形式。金属屋面形式自由，板材的色彩及肌理选择性多，可根据不同的建筑风格及创作需要选用不同的金属材料及构造做法，最大限度地满足建筑创作的需要。由于屋面是受自然风、雨、雪等影响最大的地方，因此屋顶用金属材料一般选择耐久性较好的铜板、锌板、不锈钢板、铝镁锰合金板、涂层钢板等，这些材料的耐久年限、防水性能都明显超过传统的柔性及刚性防水系统，因此金属屋面系统一般都具有维护周期相对较长、维修简便、长期计算费用低的特点。

  与传统的钢筋混凝土等屋顶相比，重量较轻，减少了建筑物载荷，降低主体结构造价，有利于材料的运输及施工。金属板均为良好的导体，其构成的屋面系统与有效的接地相连，可避免雷电的破坏。无湿作业施工，通过系统化设计、工厂化加工和系统的施工组织，安装简便快捷，易于保证施工质量。废弃金属材料回收利用率高，从长期来看有利于环境保护。金属屋面的一次性综合造价与传统瓦屋面相比并未高出许多，甚至较一些瓦屋面还便宜;从60年的周期看，金属屋面更是显出无与伦比的优势，其综合费用仅约为传统瓦屋面的1/2.当然，我国的具体状况与欧洲也有许多差别，这主要体现在传统建筑方式材料价格、劳动力成本更低，而新材料、新工法成本偏高，或许金属屋面造价不似其数据乐观，但考虑到长期的运营成本，相信金属屋面还是有其优势的。

  对于建筑师来说金属屋面最大的优势在于它能够适应各种复杂形式的造型，各种难以把握的自由体型传统建筑材料是较难胜任的，金属屋面的这个显著优势使其在建筑设计越来越依靠计算机三维模型求新求异的年代里得到了发扬光大。